塗料用於防腐蝕已有數千年的曆史，早在幾千多年前，人們就已用大漆進行木器的防腐和裝飾，並達到較高的水平。随著鋼鐵等金屬材料的大規模生産和應用，幫助瞭近代工業變革的實現和發展，防腐蝕塗料開始作爲一門科學出現並得以發展。從18世紀末到19世紀末，經過近百年的探索、實踐和改進，人們設計、規定瞭一套标準的防腐塗裝工藝，已經包含瞭現代塗裝中的基本概念，如：表面處理、防鏽顔料、底面漆等。二次大戰前後，一系列合成高分子樹脂(如環氧、酚醛、氯化橡膠、聚氨酯等)的出現，使防腐蝕塗料的品種和性能發生瞭根本性的改變。相應地．金屬腐蝕與防護理論的發展，機械除鏽表面處理技術的應用，各種塗層性能檢測儀器的出現，以及塗料理論研究的重視和成果，使防腐塗料得到重大發展。
　　現代工業技術的發展不僅爲防腐塗料的發展提供瞭更好的技術物資基礎，也提供瞭更廣泛的市場，同時也提出更高、更新的要求。這也是防腐蝕塗料發展的原動力，如：環境保護的影響對防腐蝕塗料提出瞭水性化、粉末化和高固組分化的要求。總之防腐蝕塗料正以自己的優勢在各領域中發揮重要的作用，並向著高性能、低污染、多功能、省資源的方向發展。