一、化學原理
　　防腐的化學原理就是将有害的酸堿物質中和爲中性的無害物質，來保護防腐塗層内的材料不受腐蝕性物質的侵害。防鏽塗料中經常添加一些兩性化合物，例如氫氧化鋁、氫氧化鋇和氧化鋅等，這些物質很容易和酸堿有害物發生化學作用，而實現防腐效果。
　　二、物理原理
　　防腐的物理原理就是以防腐塗層将被保護材料與外界的腐蝕性物質隔離開。如防鏽塗料通過成膜劑來獲得緻密的防腐塗層，隔離腐蝕物質對被保護材料的傷害，例如含鉛的塗料和油料反應後就能形成鉛皂，來保證防腐塗層的緻密性。
　　三、電化學作用
　　防腐的電化學作用是指在防鏽塗料中添加一些特殊的物質，這樣在水分和氧氣通過防鏽塗料時會發生反應而形成防腐離子，使鋼鐵等金屬的表面鈍化，從而阻止金屬離子的溶出，達到防腐的目的，這種特殊物質中常見的就是鉻酸鹽。