在實際應用中，一種塗層往往不能很好地起到保護金屬的作用，或不能同時滿足防腐、耐候、美觀等使用要求。因此，大多在金屬表面塗覆幾種塗層，組成一個整體系統共同發揮功效。這一塗層體系包括底漆、中間層、面漆，每層按需要分别塗刷一至數次。也有的僅是  單層結構就同時滿足不同的使用要求，如粉末塗料。
　　(1)底漆
　　底漆直接與金屬接觸，是整個保護塗層系統的重要基礎，主要具有以下特征： ①與金屬表面要有良好的附著力，因此成膜物分子結構中往往含有及性基團(如羟基、羧基等)。
　　②底塗粘度應該較低，以便對基材表面有良好的潤濕性；且溶劑揮發不可太快，以便  有充分時間對焊縫、鏽痕等部位滲入。
　　③能阻止鏽蝕的生成和發展，因此往往含有防鏽顔料、抗滲填料。
　　④因爲金屬腐蝕時在陰及呈堿性，所以底塗的基料應具有耐堿性
。
　　⑤一般底塗填料含量較多，除防鏽、抗滲功能外，還起到減少塗膜内應力(固化收縮力、熱應力)的作用，以及使漆膜表面粗糙，增加與中間層或面漆的結合力。
　　⑥填料體積濃度不可大於臨界填料體積濃度(PVC≤CPVC)。
　　⑦一般底塗厚度不易過高，因太厚會引起收縮應力，使附著力下降。
　　(2)中間層
　　中間層要與底、面漆結合良好，起承上啓下作用，這主要是靠兩層界面間的物質相互擴散、高分子鏈相互纏結以及及性基團間的吸引力。在整個塗層體系中底漆或面漆有時不宜太厚
，所以中間層的另一作用是能較多地增加塗層厚度以提高屏 蔽作用；汽車漆的中間層作用是提供平整表面，保持美觀，其較好的彈性，能緩沖小石沖擊車輛而塗層不裂。
　　(3)面漆
　　面漆與環境相接觸，因此要具有耐環境化學腐蝕性、裝飾美觀性、号志性，抗 紫 外線、耐候性等。往往面漆的成膜物含量較高，含有紫外線吸收劑，或鋁粉、雲母氧化鐵等阻隔陽光的顔料，以延長塗膜的壽命。